昔「男子厨房に入るべからず」とかいうような表現があった。料理は女性の専売特許で、男子たるもの台所に入るべきではないと考えられていた。そのため、現在６０代、７０代の男性の多くは料理を作った経験がほとんどないか、料理が苦手である。しかし、今では料理教室に通ったり、奥さんに料理を教えてもらったりして、週末に自慢の腕をふるう男性が増えて来ている。特に、共稼ぎの若者のカップルの間であまり苦にせずに料理をする男性が多くなっているようである。二人とも仕事をしているのだから、交代で料理を作ったり、決まった日に男性が料理を担当するというカップルの話をよく耳にする。男性が積極的に料理をするようになると家族生活の中でどのような変化が起きるか少し考えて見よう。
先ず、男性の立場から考えると、料理をすることによって創造性を十分発揮することができるようになり、日常生活に潤いが増す。普通、料理を全くしたことがない人が始める初級のレベルでは、本に書いてある作り方の通りに料理を作る。同じ料理を何回か作ると、本を見なくても調味料の分量が分かるようになり、一定の味付けができるようになる。次の中級の段階では、材料を自分の好みで選んだり、味付けを自分で工夫したりする。最後の上級のレベルでは、自分で考え出した料理を創造する。例えば、野菜炒めを例に取ってみよう。初めの段階では初心者は、本に書いてある通りに玉葱、人参、もやしなどの材料を用意して、本の指示通りに味付けをする。模倣の段階である。次の段階になると、本の材料から離れて旬の野菜を加えたり、異なる種類の肉を入れてみたり、味付けを中華風味にしたり、胡麻の香りを聞かせた味付けにしたり、自分で工夫して料理する。この段階はあくまで本にある材料／作り方を基本にして、料理に独自性を持たせるという工夫／加工の段階だ。更に、上級のレベルになると、野菜炒めから野菜を使った料理を考え、調味料の配合も自分流のものを作り出す。創造力を駆使して今まで全く存在しなかった新しい料理を作るという発明の段階になる。このように料理は、料理を作る本人がどのレベルにいても模倣、工夫／加工、発明のいずれかを楽しむことができ、特に中級以上になると、創造力を用いて独自の料理ができるので、楽しみが一層増す。
次に、男性が料理を作るということは、男性に家族のことを慮る機会を提供することになる。奥さんが作る料理を食べる時に、どんな料理にどんな栄養が含まれているか考えながら食べる男性はまずいないだろう。ところが、面白いもので、自分で料理を始めると無意識のうちに家族全員の栄養について考えるようになる。特に、子供がいる家庭では子供にバランスの取れた食事を出したいと考え、料理をする時に脂肪／蛋白質／炭水化物のバランス、肉／野菜／穀物の割合などを頭に入れて献立を工夫するようになる。母親は、昔から自分が中心になって家の切り盛りをしているので四六時中家族全員のことを考えて行動するが、父親は、仕事に目が向いていて、妻のこと、子供のこと、家族のことを考えるという機会は非常に限られている。男性が料理をするということには、男性の目を家庭に向けるという利点があるのだ。
最後に、男性が料理をすることは、妻の負担を軽減し夫婦関係をより円満にすることにつながる。一般に「家事」と呼ばれている家の中での仕事には、炊事、洗濯、掃除、買い物などいろいろなことが含まれるが、一番負担になるのは炊事であろう。栄養のバランスを考え毎食違う献立を考えながら料理を作るのは大変なことだ。妻が病気になって一週間料理を担当させられた経験がある男性だったらその大変さがよく理解できるだろう。男性は、上げ膳／末膳で食事をする機会がまだ多いかもしれないが、女性が上げ膳／末膳で食事をする機会は誕生日とか母の日とか極く限られた日だけだろう。誰でも期待していない時に「今晩は俺が晩御飯を作ろう」と言われ、毎日当然しなくてはいけないことをしなくてもよくなったら、悪い気はしないだろう。その回数が増えれば増えるほど妻の負担は少なくなり、夫に対する見方もより好意的になろう。また、奥さんに料理の腕を誉められ感謝されれば、案外単純な男性はもっとおいしい料理を作ろうと努力するだろう。
週末に経費で接待ゴルフをして普段自分の金ではできないゴルフを楽しむのもストレス解消の一つの方法であるが、それは本人だけが楽しむことであり、家族にとっては何の楽しみにもならない。せっかくの休日なのに父親／夫不在の一日になることを意味する。家族全員のことを考えると、上記の如く料理は極めて重要な意義を持つ。以前料理は女性の専売特許だったが、これからは男性も料理の良さ／楽しさを十分認識して厨房に進出し、料理の醍醐味を堪能しつつ家族全体の幸せを追い求めようではないか。（速水健次郎「辛口エッセー」）